이번 4월 총선에선 현재까지 여야의 단골 메뉴인 ‘안보 이슈’나 ‘정권 심판론’이 부각되지 못하면서 전체 투표율과 세대별 표 대결이 선거 결과에 핵심 변수가 될 수 있다는 전망이 나온다.
뚜껑을 열어보니 역시나 문제는 구도였다. 선거 초반만 해도 이념 확장성과 선거를 이끌 인물 측면에서 새누리당이 다소 불리한 환경이라는 분석이 있었지만 ‘하나의 보수와 여러 진보’ 구도 속에선 진보 진영이 위기를 맞을 수밖에 없다는 각종 여론조사가 쏟아져 나오고 있다. 경제냐 복지냐, 증세냐 감세냐 하는 굵직한 이슈도, 신행정수도나 4대강 사업 등 선거판을 흔들 공약도 실종된 상태에서 구도가 승부를 결정짓는 선거를 치르고 있다는 지적이다.
더민주는 당 정체성과 직결된 ‘친노무현 색깔빼기’도 시도했다. 하지만 최근 여론조사 결과는 새누리당의 ‘중도 끌어안기 포기’와 더민주의 ‘김종인 효과’가 그리 크지 않다는 것을 보여주고 있다.
인물 측면에서도 새누리당이 야권에 비해 불리하다는 게 당초의 대체적 평가였다. 새누리당은 ‘선거의 여왕’이라는 박근혜 대통령이 선거판으로부터 떨어져 있어야 하는 상황인 반면, 더민주는 문재인 전 대표, 국민의당은 안철수 공동대표라는 차기 주자가 움직이고 있기 때문이다. 하지만 지금까지 여론조사에서 새누리당의 낙승을 점치는 결과가 더 많이 나오고 있다.
이처럼 선거가 외연 확장이나 정책 대결 없이 구도로만 흐르다 보니 투표일이 가까워질수록 관심은 오로지 야권 후보간 단일화 성사 여부에만 쏠리고 있는 양상이다. 하세헌 경북대 정치외교학과 교수는 “우리나라는 보수와 진보에 대한 지지가 지역주의와 합해져 40% 대 40%로 고정돼 있고 스윙 보터는 20%로 진동 폭이 좁다”며 “20%의 중도층이 반으로 쪼개진다고 해도 진보 지지 40%가 분열되면 진보는 필패가 되는 구도”라고 지적했다.
특히 새누리당과 더민주, 국민의당이 ‘40:30:10’으로 갈리는 서울과 수도권 지역은 야권이 단일화로 승부를 걸어야만 승산이라도 있다는 목소리가 야권 진영에서 높아지고 있다. 19대 총선 당시 수도권 112곳 선거구 중 5%포인트 미만 득표율 차로 당락이 갈린 곳이 31곳(27.7%)이나 됐다는 점을 상기하라는 얘기다.
전문가들은 이번 총선에서는 전체 투표율이 높아지지는 않을 것으로 조심스럽게 전망하고 있다. 여야가 공천 파행으로 정치 혐오를 키운 데다 2010년 지방선거 당시 무상급식이나 2012년 총선 당시 이명박정부 심판 같은 ‘핵심 메시지’가 부재한 상황이기 때문이다.
배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “2014년 지방선거 투표율(56.8%)보다 낮은 50%대 초중반 사이의 투표율이 예상된다”며 “20, 30대의 투표율이 60%를 넘는다면 야권에 유리하겠지만 50대와 60세 이상에서 65% 이상 투표하면 새누리당에 굉장히 유리하게 될 것”이라고 전망했다.
50대와 60대의 여당 지지 성향은 각종 자료로 확인된다. 이날 발표된 한국갤럽 조사에서도 50대 이상의 48%, 60대 이상의 62%가 새누리당을 지지하는 것으로 나타났다. 박근혜 대통령 지지율을 보더라도 50대 49%, 60대 63%로 든든한 지지를 보내고 있다.
다만 사전투표제나 막판 야권 단일화가 20, 30대의 투표율을 높일 수 있다는 분석도 있다. 윤희웅 오피니언라이브 여론분석센터장은 “고령 유권자 증가로 새누리당에 유리한 측면이 있지만 사전투표제가 20, 30대 투표율을 높인다면 더민주에도 유리한 부분이 있다”고 말했다.
강희주 기자