보수 진영의 유력 대선 주자로 거론돼 온 황교안 대통령 권한대행의 불출마 선언에 대해 야권은 한목소리로 "마땅한 일"이라고 평가했다.
황 권한대행은 15일 오후 2시 정부 서울청사에서 주재한 임시 국무회의에서 "대선에 출마하지 않겠다"며 "두 달도 남지 않은 대통령 선거를 엄정하고 공정하게 관리해 나가겠다"고 말했다.
더불어민주당과 바른정당, 국민의당 등 야3당은 황 권한대행의 대선 불출마 선언에 대해 "당연한 결과"라고 했다.
윤관석 민주당 수석대변인은 이날 논평을 통해 "사필귀정의 당연한 결과"라며 "황 대행은 민생을 우선 살피고, 편파 시비가 없도록 공정하고 중립적인 선거 관리를 해야 한다"고 촉구했다.
김경진 국민의당 수석대변인도 논평을 내고 "탄핵당한 박근혜 정부의 장관, 총리로서 불출마 결정은 당연하다"며 "앞으로 남은 50여일 기간 동안, 긴급한 국정 현안을 잘 관리하고, 대선 관리에 만전을 다해 주기 바란다"고 말했다.
오신환 바른정당 대변인 역시 구두 논평에서 "당연한 얘기다. 황 권한대행은 불안정한 국정을 안정화하고 선거를 공정하게 하는 게 책무"라고 했다.
반면 황 권한대행을 유력 대선 후보로 검토했던 자유한국당은 '멘붕'에 빠졌다. "황 권한대행의 의사를 존중한다"는 공식 논평을 냈지만, 당내 다른 대선주자들의 반발에도 밀어부쳤던 일명 '황교안 경선룰'을 취소하는 등 오락가락 행보를 보인 것이다.
정준길 자유한국당 대변인은 이날 논평을 통해 "본인 의사를 존중한다"며 "그동안 인명진 자유한국당 비상대책위원회 위원장도 일관되게 본인 의사가 중요하다고 했었다"고 말했다.
앞서 자유한국당은 황 권한대행의 출마를 염두에 두고 당내 후보 경선에 추가 등록을 할 수 있도록 한 '특례규정'까지 마련했었다. 그러나 황 권한대행이 불출마를 선언한 이날 특례규정 자체를 취소하고 아직 등록하지 않은 후보들을 위해 등록 마감을 하루 연기하는 등 혼선을 빚었다.
강희주 기자