사전투표가 8일부터 실시되면서 이번 총선 투표가 사실상 시작됐다. 이 사전투표에 각 당들이 촉각을 곤두세우고 있는 게, 사전투표에서 앞선 후보가 대부분 당선자가 된 경우가 많았다는 것.
전국 253개 선거구에서 치러지는 4·13 국회의원 총선거의 사전 투표가 8~9일 이틀에 걸쳐 실시된다. 2013년부터 도입된 사전 투표가 총선에서 시행되는 건 처음이다.
유권자는 이번 총선이 치러지는 253개 지역구 읍·면·동마다 1개소씩 설치된 3511개 사전 투표소 어디에서나 투표할 수 있다. 부재자 투표와는 달리 사전 신고는 필요 없고 관공서나 공공 기관이 발행한 신분증만 있으면 된다. 투표 시간은 오전 6시부터 오후 6시까지다. 투표소는 서울역과 용산역, 인천공항 등에도 설치되며 투표소 위치는 중앙선거관리위원회 홈페이지(http://www.nec.go.kr)나 모바일 '선거 정보' 애플리케이션, 인터넷 포털 사이트 등에서 확인할 수 있다.
여야 정치권은 총선에선 처음 하는 사전 투표가 전체 선거 판도에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 2013년 도입된 이후 사전 투표율이 점점 상승하고 있고 사전 투표율이 높아지면 전체 투표율도 상승하는 경향을 보이고 있기 때문이다. 이번 총선의 사전 투표율이 어느 정도 되느냐에 따라 전체 총선 판세가 출렁일 수 있다는 것이다.
사전 투표가 처음 시행된 2013년 4·24 재·보궐선거 투표율은 4.78%에 그쳤다. 그러나 그해 하반기 재·보선 땐 5.45%로 소폭 상승했고 2014년 상반기 재·보선 땐 7.98%로 높아졌다.
전국 단위 선거로는 처음 적용된 2014년 6·4 전국 동시 지방선거 땐 사전 투표율이 11.49%에 이르렀다. 사전 투표율이 높아지면서 6·4 지방선거 전체 투표율은 56.8%를 기록해 16년 만에 최고치를 기록했다. 이 선거 때 사전 투표 참여자(474만4241명)는 전체 투표 참여자의 5분의 1(20.2%)에 달했다. 부재자 투표와 달리 당락을 좌우할 수 있는 수준이다. 또 최근 주요 선거에서 사전 투표에서 이긴 후보가 최종 투표 결과에서도 이긴 경우가 많았다.
강희주 기자