새누리당은 22일 국회에서 의원총회를 열어 지난 대선 공약인 '기초선거 정당공천 폐지'를 백지화할지 논의했지만, 진통 끝에 결론을 내리지 못하고 국회 정치개혁특별위원회 소속 자당 의원들에게 위임했다.
윤상현 원내 수석부대표는 의총 직후 기자들과 만나 "(기초공천 유지에 대한 결론을) 국회 정개특위에 위임하기로 했고 당론은 없다"고 말했다.
먼저 김용태 의원은 "왜 대선공약을 지키지 않아 국민을 기만한다는 비난을 자처하느냐"며 기초공천 폐지를 주장했다.최근 공개석상에서 기초선거 공천폐지 공약 이행을 촉구하며 당 지도부에 직격탄을 날린 이재오 의원도 발언에 나섰다.이 의원은 자신의 발언 후 의총장을 나가며 기자들과 만나 "대선 당시 여야가 약속한 공약이며, 국민의 불신에 대한 궁극적 책임은 여당에게 있다"며 "기초공천을 공약대로 폐지해야 한다"고 거듭 강조했다.
신성범 의원 역시 "공천제를 유지해서 지역에서 (지방의회) 의석을 챙길 수 있다 하더라도, 대선 공약 불이행에 따른 역풍이 더욱 클 수 있다"며 공천폐지를 주장한 것으로 전해졌다.
김을동, 박인숙 의원 등은 기초공천 폐지시 여성의 정치진출 길이 막힐 것이라는 우려를 표하며 공천유지를 주장한 것으로 전해졌다.
김태흠 원내대변인은 의총 중 기자들과 만나 "15명 정도의 발언 의원 중 대다수가 공천제 유지를 주장한다. 이것이 현재 당내 흐름"이라며 "다만 오늘 의총에서 당론으로 결정하지는 않을 것"이라고 말했다.
기초공천 폐지를 요구하는 의견이 여전히 존재하는 데다, 이날 의총에 참석한 의원들 수가 적어 당론추인에 기술적 어려움도 있었다고 참석자들은 설명했다.
기초공천제에 대한 논의권한을 국회 정개특위 소속 자당 의원들에게 위임하기로 했다.
최경환 원내대표는 의총 후 기자들과 만나 "당의 총의를 모아보니 몇 사람을 제외하고는 대부분 유지를 하자고 했다"며 "폐지론자들도 '폐지에 따른 문제는 많지만 대선공약이니 지켜야한다'는 취지였다"고 주장했다.
최 원내대표는 정개특위 소속 의원들에게 여야 협상 권한을 위임했다고 밝히면서 "현재 당 분위기와 의원들의 총의를 정개특위 의원들이 감안해서 여야 협의를 이어갈 것"이라고 밝혔다.이에 따라 새누리당은 국회 정개특위에서 여야 간 논의를 통해 기초공천 유지를 관철한다는 방침이다.
황우여 대표는 "국민이 신뢰할 수밖에 없는 정당이 후보를 마련해 정당의 이름으로 후보자들을 보증하고 당의 이름을 거는 것을 '공천'이라고 할 때 이는 정당의 가장 기본 임무"라고 말했다.일각에서는 여권이 대선 공약 파기에 대한 부담을 의식해 공천 유지 당론을 정하는 방안을 강하게 밀어붙이지 못했다는 시각도 있다.
강희주 기자