【최형용 기자】이인영 통일부 장관은 25일 북한 김정은 국무위원장이 우리 국민의 서해상 피살사건에 대해 보내온 통지문에 대해 '미안'이라는 표현을 두 차례 쓴 것을 언급하며 "이례적"이라고 했다.
이 장관은 이날 국회 외교통일위원회 긴급 현안보고에서 "(북한의 통지문이) 매우 신속하게 답이 왔다는 점에 주목하고 있다"며 이렇게 말했다.
이 장관은 북측의 이런 태도에 대해 "이 상황이 파국으로 가지 않도록 대응하는 과정이 아닌가 판단한다"고 전했다.
이 장관은 "북한이 지금까지 유감이라는 표현을 쓴 사례는 몇 번 있으나 미안하다는 구체적 표현은 지금까지 딱 두 번 사용했다"고 말했다.
과거 사례로서는, 1968년 청와대 무장공비 침투사건(1·21 사태)과 관련해 "1972년 김일성 주석이 이후락 정보부장을 면담하면서 구두로 박정희 대통령에게 '대단히 미안한 사건'이라고 표현한 적이 있었다"고 설명했다.
또한 "(대상이) 대통령은 아니지만, 2002년 박근혜 대통령이 당시 의원 신분으로 방북했을 때 김정일 위원장이 '극단주의자들의 잘못에 대해 미안한 마음'이라는 표현을 한 적은 있었다"고 설명했다.
북한은 이날 조선노동당 중앙위원회 통일전선부 명의 성명에서 "우리측은 북남 사이 관계에 분명 재미없는 작용을 할 일이 우리 측 수역에서 발생한 데 대하여 귀측에 미안한 마음을 전한다고 했다.