여야가 격전을 벌였던 4·3 보궐선거 결과는 '1대 1' 로 막을 내렸다.여당인 더불어민주당은 결과를 겸허히 받아들이겠다고 했고, 통영 고성에서 당선된 한국당은 "문재인 정권에 대한 심판"이라고 의미를 부여했다.창원 성산을 지킨 정의당은 "개혁을 멈추지 말라는 국민의 명령"이라고 평가했다.
경남 창원성산과 통원‧고성 국회의원 보궐선거에서는 각각 여영국 정의당 후보와 정점식 자유한국당 후보가 당선, 결과적으로 범여권과 한국당이 일대일 의석을 나눠가지게 된 셈이다.
하지만 정치권에서는 사실상 범여권의 완패라는 평가가 대부분이다. 문재인 정부와 집권여당을 향한 PK(부산‧울산‧경남)민심이 흔들리고 있다는 시각도 있다.
정의당이 의석을 가져간 창원성산 지역에서 두 후보(정의당 여영국 4만2663표 vs 한국당 강기윤 4만2159표) 득표수의 차이는 불과 504표였다. 이에 반해 통영‧고성에서는 정점식 한국당 후보가 4만7082표를 얻으며 양문석 더불어민주당 후보(2만8490표)를 여유 있게 이겼다.
향후 정국이오히려 선거 이전보다 더 복잡한 양상으로 펼쳐질 것이라는 전망도 나온다. 정의당의 창원 성산 의석 탈환으로 제4 원내교섭단체의 부활하며 각 진영간 이합집산이 더욱 복잡하게 전개될 가능성이 크기 때문이다.
특히 평화와정의, 즉 민주평화당과 정의당이 원내 협상테이블에 다시 들어오게 되면 더불어민주당과 바른미래당·평화당·정의당 등 여야4당이 추진해 온 선거법, 고위공직자범죄수사처 등 '패스트트랙' 공조에 다시 속도를 붙을 공산이 크다.
다만 민주당과 한국당 등 거대양당 사이에서 캐스팅보트로서 효과를 톡톡히 누렸던 원내3당 바른미래당은, 제4교섭단체의 재출현으로 입지가 약해질 가능성이 있다.
게다가 민주당과 바른미래당이 패스트트랙 연계 법안으로 설정한 공수처 법안을 놓고 이견을 좁히지 못하고 있는 만큼 민주당이 바른미래당보다는 제4 교섭단체와 거리를 좁히려 할 것이란 관측도 나온다.
창원 성산은 당초부터 한국당의 열세지역으로 분류 됐다.황 대표 등 지도부의 '올인' 유세전을 통해 가능성을 보여주고, '경제실정'과 '인사참사' 문제를 핵심 타격지점으로 설정한 한국당의 유세전략이 유권자들에게 설득력을 얻은 것으로도 볼 수 있어, 한국당이 대정부 강공모드를 유지 또는 더욱 강화할 수 있다는 관측이 나온다.
황 대표의 당내 입지가 굳건히 다져지고 한국당의 상승세가 이어질 경우, 보수색채가 강한 바른미래당 인사들과 한국당의 협력·연대체계가 새로운 양상으로 구축될 가능성도 제기된다.강희주 기자