포스코가 또다시 외풍에 흔들리고 있다. 임기가 2년이나 남은 권오준 회장이 지난 4월 석연치 않은 이유로 사임 의사를 밝히면서 ‘정권 핵심부의 외압설’이 불거진 데 이어 차기 회장 선임 작업도 정치권의 개입으로 꼬여가는 형국이다.
현재 포스코가 20일 차기 최고경영자(CEO) 후보군을 5명 안팎으로 압축한다. 회장 선임 절차를 두고 여야 정치권이 나서면서 논란도 거세지고 있다.
포스코 승계카운슬(이하 카운슬)은 이날 8차 비공개 회의를 열어 최종 면접 대상인 차기 회장 후보군을 5명 안팎으로 압축한다. 앞서 지난 14일 7차 회의에선 11명 내외의 사내외 후보들 중에서 6명의 후보를 선정했다.
하지만 정치권을 중심으로 "밀실 인선 절차를 중단해야 한다"는 요구가 봇물을 이루면서 논란이 더 커지고 있다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속인 권칠승 더불어민주당 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "포스코는 CEO 승계 카운슬을 잠정 중단해야 한다"고 주장했다.
권칠승 더불어민주당 원내부대표는 성명을 통해 “부실 경영에 책임이 있는 사외이사들이 포스코의 혁신을 짊어져야 할 CEO를 선출하려고 한다”고 주장했다. 권 의원은 전날에도 “권오준 회장이 여전히 (차기 회장 선임에) 영향력을 미친다는 소문이 있는데, 밀실 논의를 중단하고 절차를 다시 밟아야 한다”고 했다. 추혜선 정의당 의원은 이날 기자회견을 열어 “불투명하고 불공정한 회장 선임 절차를 중단하고 승계 카운슬을 해체하라”고 요구했다. 포스코 광양제철소가 있는 전남 광양이 지역구인 정인화 민주평화당 의원은 “낙하산이 아닌, 조직에서 능력을 인정받는 내부 출신이 회장이 돼야 한다”고 거들었다.
야당인 바른미래당에선 최근 장하성 청와대 정책실장을 거론하며 청와대와 여권 핵심부가 포스코 회장 인선에 개입하고 있다는 의혹을 제기하기도 했다. 노무현 대통령의 핵심 경제참모이자 문재인 정부 탄생에 기여한 변양균 전 청와대 정책실장이 특정 후보를 지지하고 있다는 의혹도 나왔다. 포스코 안팎에선 카운슬이 외풍 차단을 이유로 '깜깜이 인선' 절차를 진행하다 되레 정치적 외압에 직면했다는 비판도 나온다.
임기가 2년이나 남은 권오준 회장이 지난 4월 석연치 않은 이유로 사임 의사를 밝히면서 ‘정권 핵심부의 외압설’이 불거진 데 이어 차기 회장 선임 작업도 정치권의 개입으로 꼬여가는 형국이다. 외국인 지분이 50%를 웃도는 민간 기업을 아직도 ‘정권의 전리품’ 따위로 여기는 게 아니냐는 불만이 포스코 안팎에서 터져나오고 있다. ‘깜깜이 회장 인선’ 방식이 정치권 개입과 의혹 증폭을 자초했다는 지적도 나온다. 권 회장을 포함한 8명의 포스코 회장 중 임기를 제대로 마친 인물이 한 명도 없어 이번에도 어김없이 ‘포스코 잔혹사’가 이어지고 있다. 미국발(發) ‘철강 관세폭탄’ 등으로 철강업계가 위기에 빠진 가운데 차기 회장 선출 작업이 난관에 부딪히면서 매출 60조원의 국내 1위, 세계 5위 철강회사 포스코의 경쟁력 약화를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 강희주 기자