2017.6.17./안경환 법무부 장관 후보자가 16일 전격 사퇴를 발표하면서 문재인 정부의 개혁 드라이브에 급제동이 걸렸다. 초대 내각 후보자 가운데 첫 낙마 사례인 동시에 문재인 대통령이 역점을 둔 검찰개혁의 상징적 후보자가 도덕성 논란으로 사퇴했다는 점에서 치명상을 입었기 때문이다. 야권에선 조국 민정수석이 책임지고 사퇴하라는 말까지 나오고 있다.
청와대는 이날 오후까지만 해도 안 후보자가 기자회견을 통해 해명에 나선 만큼 인사청문회를 거친 뒤 여론의 향배에 따라 임명 여부를 결정하겠다는 입장이었다. 하지만 안 후보자가 자진 사퇴를 거부하고 인사청문회에 적극 나설 뜻을 밝힌 게 되레 여론의 역풍을 부르면서 문제는 더욱 심각해졌다. 결국 안 후보자가 이날 밤 자진 사퇴를 발표하자, 청와대는 뒤늦게 “검찰개혁은 차질 없이 진행될 것”이라고 짤막한 입장을 냈지만 당혹해 하는 분위기가 역력했다.
청와대로서는 인사 검증의 책임자인 조국 청와대 민정수석에 대한 책임론까지 번져 타격이 배가 되고 있다. 당초 ‘안경환 장관ㆍ조국 민정수석’ 투 톱으로 검찰개혁과 법무부 탈(脫) 검찰화를 추진하려 했던 문 대통령의 밑그림 자체가 좌초할 수 있는 상황이 됐기 때문이다. 청와대의 입장 표명에도 불구하고 검찰개혁의 동력이 상실되는 게 아니냐는 우려가 커질 수밖에 없는 상황이다.
기자회견 이후 9시간만에 사퇴를 결정하면서 다양한 해석이 나오고 있는 가운데, 전문가들은 강제혼인에 대해 청와대와 안 후보자의 입장차이가 가장 컸을 것이라는 분석을 내놓기도 했다.강희주 기자